Cutty Sark
Historia de Cutty Sark
Berry Bros. & Rudd y una idea para un whisky diferente
Cutty Sark nació el 23 de marzo de 1923 en el número 3 de St James’s Street, Londres, sede del histórico comerciante de vinos y espirituosos Berry Bros. & Rudd. Francis Berry y Hugh Rudd almorzaron con el artista escocés James McBey y debatieron la oportunidad de crear un blended Scotch más claro y ligero que muchas mezclas oscuras y pesadas de la época.
El nombre del célebre clipper
El proyecto aspiraba desde el principio a viajar, especialmente hacia Estados Unidos. McBey propuso el nombre Cutty Sark, tomado del famoso clipper de tres mástiles construido en 1869 para el comercio del té y recién retirado a Inglaterra para uso de instrucción naval. El barco resumía velocidad, aventura y vocación internacional.
James McBey y la etiqueta amarilla
McBey dibujó el velero que protagoniza la etiqueta. El fondo se había previsto en un tono crema, pero un error de impresión lo produjo amarillo brillante. En lugar de descartarlo, la casa mantuvo aquel color, que terminó convirtiéndose en una de las identidades visuales más reconocibles del whisky escocés.
La Ley Seca y el mercado estadounidense
La marca apareció durante la Prohibición estadounidense, vigente desde 1920 hasta 1933. Las bebidas de Berry Bros. & Rudd llegaban a las Bahamas, punto habitual del contrabando hacia Estados Unidos. La historia oficial relaciona Cutty Sark con el capitán William «Bill» McCoy, célebre por suministrar alcohol sin adulterar desde las aguas conocidas como Rum Row. De su reputación procede la expresión «The Real McCoy» asociada por la marca a su whisky.
Expansión después de la Prohibición
Tras la derogación de la Prohibición las ventas crecieron rápidamente: la marca documenta más de 7.000 cajas vendidas en 1934 y 80.872 en 1936. En 1961 se convirtió en el primer Scotch que alcanzó el millón de cajas en Estados Unidos. Dos años después el astronauta Gordon Cooper llevó una pequeña botella de 5 cl en la misión Mercury-Atlas 9, una singular continuación espacial de la imagen viajera del clipper.
Publicidad, exportación y cultura popular
Las campañas en color de 1956 mostraban al barco navegando a toda velocidad y reforzaron la identidad marítima. Las exportaciones fueron reconocidas con el Queen’s Award en 1971 y nuevamente en 1981. La botella y la etiqueta también aparecieron en numerosas producciones cinematográficas y televisivas, señal de su penetración cultural en Estados Unidos.
Cambios de propiedad
La vinculación empresarial con Edrington se remontaba a la década de 1930. En 2010 Berry Bros. & Rudd vendió la marca a Edrington. En 2019 se completó su transferencia a La Martiniquaise-Bardinet, mediante Glen Turner Company, que la incorporó a su cartera internacional. En 2023 Cutty Sark celebró su centenario.
Cutty Sark Original, continuidad de la receta fundacional
La gama actual mantiene el barco de James McBey, el fondo amarillo nacido por accidente y el enfoque accesible que inspiró la reunión de 1923. Cutty Sark Original, producto de esta ficha, es la expresión que continúa aquella idea inicial: un blended Scotch luminoso y ligero, concebido para mezclarse con facilidad y para viajar mucho más allá de Escocia.
