Estuche Kwak con vaso y soporte de madera

Historia de Bosteels y Kwak

1791: el origen de la familia Bosteels en Buggenhout

La historia de Brouwerij Bosteels comienza en 1791 en Buggenhout, una localidad de Flandes Oriental. La versión oficial de la cervecería identifica a Jean-Baptiste Bosteels como fundador y toma ese año como nacimiento de la casa. El Inventario del Patrimonio Inmueble de Flandes aporta un matiz más preciso: Jean-Baptiste, médico procedente de una familia de Lebbeke, compró en 1791 la granja donde más tarde sus hijos desarrollarían la actividad cervecera. Por tanto, 1791 señala el establecimiento de la familia en el lugar que continúa asociado a Bosteels, aunque la producción de cerveza documentada es posterior.

Joseph Bosteels aparece en los registros municipales de 1841 como alcalde y cervecero. En la explotación familiar puso en marcha una molienda y una fábrica de vinagre, y en 1843 ya consta expresamente como fabricante de cerveza. Sus hijos Jan Frans y Joseph Martin continuaron el negocio, lo transformaron en una cervecería de vapor y ampliaron el conjunto industrial.

El siglo XIX: fábrica, residencia y arraigo local

Desde mediados del siglo XIX, los edificios de Bosteels dominaron la esquina de Kerkstraat y la actual Hanenstraat, en el límite del casco de Buggenhout. En 1859, Jan Frans y Joseph Martin encargaron al arquitecto de Gante Louis Minard —autor del teatro que lleva su nombre— una residencia para la familia cervecera. La casa, las antiguas dependencias y la característica torre encalada de la fábrica forman hoy una parte reconocible y protegida del patrimonio local.

La vinculación de los Bosteels con Buggenhout fue también política: según la propia cervecería, miembros de tres de sus siete generaciones ejercieron como alcaldes. Bosteels afirma igualmente que la producción se mantuvo durante las dos guerras mundiales. Durante más de dos siglos, siete generaciones familiares dirigieron la casa desde el mismo municipio.

La expansión de la quinta generación

En la década de 1930, Antoine Bosteels, representante de la quinta generación, amplió la distribución de la pils de la cervecería más allá de su entorno inmediato. La cerveza llegó a Gante, Amberes, Bruselas y otras zonas de Bélgica, un paso decisivo para convertir una empresa profundamente local en una marca con presencia nacional.

Pauwel Kwak y la tradición del vaso de los cocheros

El nombre Kwak procede de Pauwel Kwak, presentado por la marca como cervecero y propietario de la posada De Hoorn, en Dendermonde, durante la época napoleónica. La tradición cuenta que los cocheros que se detenían allí no podían abandonar el carruaje y los caballos. Para que pudieran beber, el posadero habría encargado un vaso de fondo redondeado que se sujetaba mediante un soporte instalado en el coche.

Ese relato explica la identidad visual más célebre de Kwak: el vaso alto y abombado dentro de una estructura de madera. Sin embargo, no se conocen fuentes históricas contemporáneas que demuestren la anécdota ni ejemplares conservados de ese diseño de la época napoleónica. Por rigor, debe entenderse como la tradición recuperada y difundida por la marca, no como una prueba de que la cerveza actual o su recipiente hayan permanecido sin cambios desde comienzos del siglo XIX.

1982: Ivo Bosteels crea la Kwak moderna

La Kwak que se comercializa hoy no es una receta ininterrumpida de tiempos de Napoleón. En 1982, Ivo Bosteels, sexta generación de la familia, se inspiró en la historia del posadero para crear una cerveza ámbar fuerte y recrear su singular vaso con soporte de madera. Con ello recuperó el nombre Pauwel Kwak y abrió para Bosteels una etapa centrada en las cervezas belgas especiales.

El recipiente pasó a ser una parte esencial de la experiencia de servicio. Su base redonda impide apoyarlo sin el bastidor, mientras que su forma estrecha y abombada produce un movimiento característico del líquido al terminar la copa. Existen explicaciones populares que relacionan el nombre «Kwak» con el sonido del vaso, pero la versión oficial lo vincula al nombre de Pauwel Kwak y no documenta esa etimología sonora.

La séptima generación y una nueva cartera de especialidades

En 1990 se incorporó Antoine Bosteels, hijo de Ivo y séptima generación. La estrategia de elaborar cervezas fuertes de identidad diferenciada continuó con Tripel Karmeliet y DeuS Brut des Flandres. Kwak quedó así integrada en un catálogo pequeño pero muy reconocible, construido alrededor de recetas, presentaciones y relatos propios.

2016: incorporación a AB InBev

Después de aproximadamente 225 años bajo dirección familiar, Bosteels cambió de propiedad en 2016. Anheuser-Busch InBev anunció la adquisición el 8 de septiembre de ese año; la operación puso fin a siete generaciones de control de la familia, aunque la cervecería y la producción continuaron en Buggenhout. La documentación societaria posterior de AB InBev identifica a Brouwerij Bosteels como una filial íntegramente participada.

Kwak en la actualidad

En 2022 la familia de productos Kwak se amplió: a la Kwak Amber original se sumaron Kwak Blonde y Kwak Rouge. La fábrica continúa activa en el corazón de Buggenhout, junto a la antigua residencia familiar y la torre blanca que simboliza sus más de dos siglos de historia.

La botella de Kwak de esta ficha corresponde a la creación moderna de Ivo Bosteels de 1982: una Belgian Strong Amber Ale de 8,4 % vol., de color ámbar y carácter maltoso, inseparable en el imaginario de la marca de su vaso con soporte de madera. Reúne así el legado industrial de Bosteels, la tradición del posadero Pauwel Kwak y una receta concebida expresamente en el siglo XX.